Novel sensor and telecommunication applications of photonic crystal fibers

Abstract

Photonic crystal fibers are novel optical waveguides containing a periodic array of air holes running along the fiber around a solid or hollow core. These fibers have recently attracted great interest in many research areas such as in nonlinear optics and measurement science as their manufacturing process allows for a high flexibility in the fiber design. Index-guiding photonic crystal fibers are commonly referred to as microstructured fibers whereas hollow-core photonic crystal fibers which guide light through a photonic bandgap effect are called photonic bandgap fibers. The thesis provides results on the polarization properties of microstructured fibers and presents novel applications which utilize both the unique physical structure and optical characteristics of microstructured and photonic bandgap fibers.

Polarization effects can have a great impact on the operation of fiber-based devices and communication systems. In particular, polarization-mode dispersion can limit long distance high bit-rate data transmission. In this thesis, the polarization characteristics of microstructured fibers and the sensitivity of these properties to the temperature and wavelength are studied. Also, polarization-mode dispersion of large mode-area microstructured fibers is investigated.

One of the earliest applications of microstructured fibers is supercontinuum generation. In the thesis, supercontinuum generation is studied in large mode-area microstructured fibers by employing nanosecond laser pulses. The special properties of these fibers allow for the realization of single-mode supercontinuum sources with a high spectral density, low output beam divergence and low polarization dependence. Moreover, a novel nanosecond supercontinuum source based on an acetylene-filled nonlinear microstructured fiber is presented. The approach provides a broadband source that is self-referenced to the absorption lines of the gas.

Air-guiding photonic bandgap fibers can guide more than 98% of the light in air thus reducing the influence of the material parameters of silica on the optical properties of the fiber. By filling the fiber holes with gas, such a fiber can provide a very long optical path length in compact fashion. In this thesis, the use of photonic bandgap fibers in gas sensing is studied. The high sensitivity and long interaction length provided by PBFs allows for the detection of molecules with weak absorption lines. In addition, a compact optical wavelength reference based on a gas-filled photonic bandgap fiber is presented. By utilizing lock-in technique, the output frequency of the laser was stabilized to the center point of weak acetylene absorption lines coinciding with wavelength division multiplexing channels.

Fotonikidekuidut ovat uudenlaisia optisia aaltojohteita, joissa on kiinteän tai onton ytimen ympärillä kuidun pituussuunnassa kulkevia ilmareikiä. Muuttamalla reikien määrää, kokoa ja sijaintia voidaan säädellä tarkasti kuitujen ominaisuuksia. Tämä väitöskirja käsittelee fotonikidekuitujen ominaisuuksia sekä kuituihin perustuvia sovelluksia.

Valon polarisaatiolla on suuri vaikutus valokuitua hyödyntävien laitteiden ja optisten tiedonsiirtojärjestelmien toimintaan. Erityisesti, optisissa kuiduissa esiintyvä polarisaatiomuotodispersio rajoittaa tiedonsiirtoa nopeissa optisissa tietoliikennejärjestelmissä. Tässä työssä tutkitaan fotonikidekuitujen polarisaatio-ominaisuuksia sekä näiden ominaisuuksien herkkyyttä lämpötilalle. Lisäksi työssä tarkastellaan fotonikidekuitujen polarisaatiomuotodispersiota.

Työssä tutkitaan myös valkoisen laajakaistaisen valon muodostumista suuriytimisissä sekä epälineaarisissa fotonikidekuiduissa kytkemällä kuituihin nanosekuntilaserpulsseja. Suuriytimiset kuidut mahdollistavat yksimuotoisen, suuritehoisen valkoisen valon valonlähteen kehittämisen. Lisäksi tällaisen valonlähteen etuja ovat pieni ulostulosäteen divergenssi sekä polarisaatioriippuvuus. Epälineaarisissa fotonikidekuiduissa osa valosta kulkee kuidun rei'issä, jotka voidaan täyttää valoa absorboivilla kaasuilla. Työssä tarkastellaan myös epälineaarisen kuidun käyttöä samanaikaisesti sekä kaasukennona että laajakaistaisena valonlähteenä kytkemällä kaasulla täytettyyn kuituun nanosekuntilaserpulsseja.

Onttoytimisissä fotonikidekuiduissa yli 98% valosta voi edetä ontossa ytimessä. Ontto ydin voidaan täyttää kaasuilla tai nesteillä, mikä antaa mahdollisuuden käyttää kuituja erilaisina antureina, referensseinä ja kytkiminä. Työssä sovelletaan onttoytimisiä kuituja kaasujen absorptiomittaukseen. Ainutlaatuisen rakenteensa vuoksi kuiduilla voidaan saavuttaa pitkä vuorovaikutusmatka valon ja kaasun välillä. Lisäksi työssä kehitetään onttoytimiseen kuituun perustuva aallonpituusreferenssi. Kaasulla täytetty kuitu tarjoaa pienikokoisen valon absorptioon perustuvan referenssin. Työssä tutkitaan erityisesti tällaisen referenssin soveltuvuutta aallonpituuskanavointia hyödyntäviin tietoliikennejärjestelmiin.