Innovation management framework for real estate and construction sector companies

Abstract

Innovation in the real estate and construction sector (REC-sector) has faced challenges in the recent decades. Research shows that there are several characteristics of the REC-sector that pose challenges for innovation activities of companies operating in the sector. However based on the findings of Aalto University’s Sustainable Business Innovations -project, there are innovation tools that could help to tackle these challenges. Research on innovation management in general has provided companies several innovation management tools that have been utilized successfully for example in the manufacturing industries. This leads to the research question of this thesis:

How to utilize recent innovation management tools in company innovation management in the REC sector?

The research was conducted with constructive research approach. Constructive research approach can be used to create and combine theoretical knowledge in order to produce solutions to practical problems.

This thesis introduces an innovation management framework for REC-sector companies. The framework is based on innovation management tools found in previous innovation management research. The framework was constructed in ten research projects with four large Finnish REC- sector companies. Key functions of the frameworks are strategy, market input, development process and competences and resources. The framework was constructed and validated in ten research projects with four large REC-sector companies from Finland. The findings of the research suggest that the innovation management framework can be useful for REC-sector companies in solving problems related to innovation activities as well as analyzing the innovation activities of the companies. Also the constructive research approach seems to be an appropriate method for conducting practical research in the field of construction and real estate.

Further support for the results of this thesis could be found by utilizing the framework with both large and small REC-sector companies. Also interviews with REC-sector company executives could provide further support for the results of this thesis.

Yrityksen innovaatiojohtamista on tutkittu viimeisen kolmen vuosikymmen ajan perusteellisesti. Tutkimuksissa on tuotettu innovaatiojohtamisen malleja ja teorioita sekä toimialatasolla että yksittäisen yrityksen näkökulmasta. Useat yritykset ovat menestyksekkäästi onnistuneet hyödyntämään näitä innovaatiotyökaluja sekä -teorioita luodakseen uutta liiketoimintaa sekä uusilla että perinteisillä toimialoilla. Aalto-yliopiston Sustainable Business Innovations - projektissa tutkittiin alan innovaatiotoiminnan erityispiirteitä, joita ovat muun muassa monimutkaiset arvoverkot, konservatiivinen asenne innovaatiota kohtaan, sekä regulaation olennainen vaikutus alan toimintaan. Erityispiirteet aiheuttavat rakennus- ja kiinteistöalan innovaatiotoiminnalle erityisiä haasteita. Työn tutkimuskysymys on määritelty tämän pohjalta:

Miten kiinteistö- ja rakennusalan yritykset voisivat hyödyntää olemassa olevia innovaatioteorioita sekä innovaatiotyökaluja?

Tutkimus toteutettiin konstruktiivisen tutkimusmenetelmän avulla. Menetelmää voidaan käyttää uuden teorian tai olemassa olevien teorioiden yhdistämiseen käytännönläheisten ongelmien ratkaisemiseksi.

Tämä tutkimus esittelee innovaatiojohtamisjärjestelmän kiinteistö- ja rakennusalan yrityksille. Järjestelmä pohjautuu akateemisesta kirjallisuudesta löytyviin innovaatiojohtamisen työkaluihin. Järjestelmä kehitettiin neljän suuren kiinteistö- ja rakennusalan yrityksen kanssa kymmenessä tutkimusprojektissa. Järjestelmän tärkeimmät toiminnot ovat strategia, markkinatuntemus, kehitysprosessi sekä kompetenssit ja resurssit. Tämän tutkimusten tulosten mukaan kiinteistö- ja rakennusalan yritykset voivat hyödyntää johtamisjärjestelmää ratkaistakseen innovaatiotoimintaansa liittyviä ongelmia sekä analysoidakseen koko yrityksen innovaatio- toimintaa. Tämän lisäksi konstruktiivinen tutkimusote osoittautui hyödylliseksi menetelmäksi käytännönläheiseen kiinteistö- ja rakennusalan tutkimukseen.

Tutkimuksen päälöydösten tukemiseksi järjestelmää voitaisiin testata muilla, sekä suurilla että pienillä, rakennus- ja kiinteistöalan yrityksillä. Tämän lisäksi ylintä liikkeenjohtoa voisi haastatella tutkimusten löydösten tukemiseksi.