From physical to virtual - Introducing 3D to functional sportswear design

Abstract

This Master’s thesis observes the benefits and challenges of introducing a 3D design program to the design process. In recent years, 3D design programs for clothing have improved significantly. Some companies have already introduced 3D to their design processes, and many are interested in doing so.

This thesis studies digital transformation from a functional sportswear designer’s point of vie. The study approaches 3D design and current challenges of the design and development process in a commercial setting through the literature review, case study, and discussions with industry professionals.

Although virtual reality and 3D design have been used in many industries for a long time, getting the technology to meet the requirements of virtual prototyping with soft materials has been challenging. This thesis presents the challenges in the traditional design and development workflow that the 3D software could help to solve: most designs start with a 3D idea that is flattened to 2D production instructions, only to be constructed again as a three-dimensional garment in the sample room. This thesis studies how virtual sampling can modernize the design and development process and enables better garment production, earlier sales, and more efficient marketing. The study presents a case study with a leading Finnish outdoor brand where the 3D software was applied to the design process of a down jacket.

The 3D design software provides a natural environment for designers to virtually create and test new garments. Many essential details can be tested and discussed before any physical samples are made, giving designers better control over fit, function, time, and cost.

The whole company can benefit from the virtual transition that starts with the design department. Apparel companies can streamline old, outdated processes, take back ownership of the products, and simultaneously reduce the risk, cost, and development time.

Tämä taiteen maisterin opinnäytetyö käsittelee vaatetusalan 3D-suunnitteluohjelmien käyttöönoton hyötyjä ja haasteita toiminnallisen urheiluvaatesuunnittelijan näkökulmasta. Viime vuosina vaatetuksen 3D-suunnitteluohjelmat ovat parantuneet merkittävästi ja yritysten kiinnostus virtuaalisia työvälineitä kohtaan on kasvanut. Osa vaatetusalan yrityksistä on jo ottanut virtuaaliset suunnittelutyökalut osaksi suunnitteluprosessiaan ja monet ovat kiinnostuneita niistä.

Työssä tutkitaan kuinka virtuaalinen työskentely-ympäristö voi auttaa päivittämään vanhentuneita vaatesuunnittelu- ja kehitysprosesseja, mahdollistamaan kontrolloidun vaatetuotannon, aikaisemman myynnin ja modernin markkinoinnin. Tutkimus lähestyy 3D-suunnittelua ja suunnitteluprosessin haasteita kirjallisuuskatsauksen ja alan ammattilaisten kanssa käytyjen keskustelujen kautta. 3D-ohjelman käyttöönottoa ja sen soveltuvuutta untuvatuotteiden suunnitteluun käsitellään Case-osassa, joka tehtiin yhteistyössä johtavan suomalaisen ulkoiluvaatemerkin kanssa.

Vaikka virtuaalitodellisuutta ja 3D-suunnittelua on käytetty monilla toimialoilla pitkään, teknologian hyödyntäminen vaatetusalalla on ollut haastavaa.

3D ohjelmistot tarjoavat luonnollisen ympäristön suunnitella ja testata uusia vaatteita. Monet tärkeät yksityiskohdat voidaan testata ja niistä voidaan helposti keskustella ennen kuin yhtäkään fyysistä mallikappaletta on valmistettu. Suunnittelijoilla on parempi kontrolli vaatteen istuvuudesta, toimivuudesta, hinnasta ja tuotekehitykseen käytetystä ajasta.

Vaatetusalan yritykset voivat hyötyä suunnitteluosastolta alkavasta virtuaalisesta siirtymästä. Uusi teknologia mahdollistaa vanhentuneiden prosessien päivittämisen ja samanaikaisesti pienentää koko tuotekehitys prosessin riskiä, kustannuksia ja kehitysaikaa. Suunnitteuvaiheessa tuotettua materiaalia voidaan myös hyväksi käyttää myynti- ja markkinointiprosesseissa.