Wellbeing and effectiveness challenges in virtual project-based teams

Abstract

Globalization and advancements in information and communication technologies have changed the ways we collaborate and work in today’s organizations. In response, teams are becoming more dynamic, project-based, virtual and adding an element of multiple team membership for the employees to respond to constant new challenges of organizations. These new ways of working trigger new challenges and opportunities for team members in terms of wellbeing and effectiveness.

As the teams are changing, the research on teams needs to follow along. This thesis studies the challenges and opportunities modern short-term virtual project teams encounter through two team functioning lenses: effectiveness and wellbeing.

This study was done in the Finnish consulting branch of a global technology company by interviewing its employees. This study identified challenges and opportunities related to collaboration, management and team composition. Further, it shows their relation to the perceived well-being and effectiveness of the team and proposes a model based on empirical evidence to examine the functioning of modern teams. It also identifies a link between the perceived wellbeing and self-leadership within a virtual project team and a relation between the perceived effectiveness and the communication and media KSAOs of the team members.

Practical contributions of this thesis include a more comprehensive understanding of the characteristics of the challenges faced and what team members and managers can do to mitigate the challenges while enabling the opportunities of virtual project teams to improve wellbeing and effectiveness.

työskentelytapoja nykyorganisaatioissa. Tiimien dynaamisuus, virtuaalisuus ja projektiluontoisuus sekä yksilöiden jäsenyys monessa tiimissä samanaikaisesti ovat mahdollistaneet organisaatioiden kyvykkyyden vastata uusiin vaatimuksiin ja haasteisiin. Nämä tiimien uudet ominaisuudet luovat paitsi uusia haasteita myös mahdollisuuksia työntekijöiden hyvinvoinnille ja tuloksellisuudelle.

Tiimien muuttuessa, tutkimuksen tulee seurata mukana. Tämä diplomityö tutkii lyhytkestoisten projektiluontoisten virtuaalitiimien kohtaamia haasteita ja mahdollisuuksia hyvinvoinnin ja tuloksellisuuden näkökulmista grounded theory -metodologisen viitekehyksen kautta.

Tässä diplomityössä on haastateltu globaalin teknologiayrityksen suomalaisia konsultointialan työntekijöitä. Tässä työssä tunnistetaan haasteita ja mahdollisuuksia liittyen yhteistyöhön tiimissä, tiimin johtamiseen ja tiimin kokoonpanoon sekä tutkitaan niiden suhdetta tiimeissä havaittuun hyvinvointiin ja tuloksellisuuteen. Työssä ehdotetaan empiriaan pohjautuvaa mallia, jolla arvioida tiimien toimintaa tästä näkökulmasta. Lisäksi työssä tunnistetaan selkeä yhteys itseohjautuvuuden ja havaitun hyvinvoinnin välillä sekä toinen yhteys viestinnän ja viestintätyökaluosaamisen ja taitojen sekä tuloksellisuuden välillä.

Työ tarjoaa kattavan kokonaiskuvan lyhytkestoisten virtuaalisten projektitiimien kohtaamista haasteista, ja miten työntekijät ja esimiehet voivat kuitenkin lievittää näitä haasteita hyödyntäen näiden tiimien tuomat mahdollisuudet.