​“THIS PROJECT IS OURS!” - ​Development of collective psychological ownership in the context of self-organising, inter-organisational teams

Abstract

Collective psychological ownership (CPO) has several beneficial outcomes in organisational context including increased team performance and project outcomes, so understanding the development and possible ways to facilitate it is likely to be in interest of managers. The previous research suggests that a self-organising environment facilitates the development of CPO, while the inter-organisational context is likely to hinder the development of it. The aim of this research is to gain more understanding on development of CPO towards a software development project in self-organising, inter-organisational teams. Interest lies also in understanding how this process could be facilitated by the surrounding organisation(s).

The research was performed as a single embedded case study in a middle sized software development company in Finland. The research relies mainly on qualitative data, for which the main source was semi-structured interviews. Secondary qualitative data sources were employee training materials and team meeting observations. The analysis method for qualitative data was thematic analysis. Additionally, a small quantitative survey was performed relying on pre existing psychological ownership measurement scales. While the majority of the research participants represent the case company, two client company representatives were also included in the sample.

The results confirm that self-organising strengthens CPO while inter-organisational context can potentially hold back the development of it substantially. The results indicate that team autonomy and team members’ ability to widely contribute to the ongoing project are crucially important for development of CPO and that facilitation of these is a powerful way to support CPO. Furthermore, the results of this research highlight the special needs of inter-organisational teams in terms of CPO, underlining the need for truly accepting each other as part of the same team as well as acknowledging the sensitive interpersonal dynamics within the team. Both of the above contribute to trust creation and enable open and ongoing communication, which are essential for the development of CPO. As a result of this research, five steps contributing to development of CPO were identified to guide the team members’ and the surrounding organisation(s) efforts in facilitation of CPO.

Kollektiivisella omistajuuden kokemuksella (englanniksi “collective psychological ownership” eli CPO) on organisaatioiden kontekstissa lukuisia suotuisia vaikutuksia mukaan lukien tiimin parempi suorituskyky ja projektin paremmat lopputulokset, joten sen kehityksen ja fasilitoinnin ymmärtäminen on johtajille tärkeää. Aiempi tutkimus osoittaa, että itseohjautuvuus tukee CPO:ta kun taas yli organisaatiorajojen tehtävä työ voi mahdollisesti estää sen kehittymistä. Tämän tutkimuksen tavoitteena on lisätä ymmärrystä CPO:n kehittymisestä ohjelmistokehitysprojekteja kohtaan itseohjautuvissa, yli organisaatiorajojen toimivissa tiimeissä. Huomion kohteena ovat myös ne tavat, joilla tiimiä ympäröivät organisaatiot voisivat tukea CPO:n kehittymistä.

Tutkimus tehtiin tapaustutkimuksena keskikokoisessa suomalaisessa ohjelmistokehitysyrityksessä. Tutkimuksessa käytettävä aineisto on pääosin laadullista ja pääasiallisena aineistolähteenä ovat puolistrukturoidut haastattelut. Toissijaisia laadullisen aineiston lähteitä ovat työntekijöiden koulutusmateriaalit sekä tiimien tapaamisten observointi. Lisäksi, suppea määrällinen tutkimus toteutettiin pohjautuen aiemmin kehitettyihin omistajuuden kokemusta mittaaviin kysymyspatteristoihin. Kohdeyrityksen edustajien lisäksi kaksi asiakasyritysten edustajaa sisällytettiin otokseen.

Tutkimuksen tulokset vahvistavat käsityksen siitä, että itseohjautuvuus tukee CPO:ta kun taas yli organisaatiorajojen kootut tiimit saattavat estää CPO:n kehittymistä merkittävästi. Tulosten mukaan tiimin autonomia ja tiimin jäsenten mahdollisuus merkittävästi vaikuttaa projektiin ovat oleellisessa roolissa CPO:n kehityksessä ja näiden fasilitoiminen on tehokas tapa tukea CPO:ta. Lisäksi tutkimustulokset korostavat yli organisaatiorajojen toimivien tiimien erityistarpeita mitä tulee CPO:n kehittymiseen, painottaen erityisesti sen tärkeyttä, että tiimin jäsenet todella hyväksyvät toisensa osaksi samaa tiimiä sekä sitä, että huomiota tulisi kiinnittää herkkään tiimin jäsenten väliseen dynamiikkaan. Molemmat edellä mainitut asiat vaikuttavat luottamuksen rakentumiseen sekä mahdollistavat avoimen ja jatkuvan kommunikaation, jotka ovat ensiarvoisen tärkeitä CPO:n kehitykselle. Tutkimuksen tuloksena tunnistettiin viisi CPO:hon vaikuttavaa askelta, jotka voivat tukea tiimin jäsenten ja niitä ympäröivien organisaatioiden pyrkimyksiä tukea CPO:n kehitystä.